Él y un socio tienen la intención de construir “millones de hogares” para los pobres en los países en desarrollo.Casi nunca construyeron un solo objeto, dejando a los inversores en la estacada y demandando a los acreedores en lugar de pagarles.
La familia Trump es poco conocida por sus esfuerzos humanitarios, pero por un momento, Donald Trump Jr pareció la excepción.En 2010, Trump Jr. y sus socios comerciales hicieron una promesa sorpresa de construir millones de casas prefabricadas de bajo costo para algunas de las familias más pobres del mundo y enviarlas a países de todo el mundo.La empresa también ha presentado una solución aparentemente milagrosa para suministrar energía a los hogares: además de los kits de viviendas, la empresa también distribuirá pequeñas turbinas eólicas generadoras de energía que se pueden fijar a los tejados.
Lo que sucedió a continuación proporciona una idea de cómo Don Jr. hace negocios, un tema explorado por primera vez por New Republic y Type Investigations en septiembre pasado.Queríamos saber más sobre el hijo mayor del expresidente Trump, que se convirtió en un héroe para la multitud de la Gran Mentira.En ese artículo mostramos lo que pasó en el Don.Junior y sus socios se han comprometido a renovar un antiguo hospital naval y trasladar uno de los hoteles de cinco estrellas de Trump a North Charleston, Carolina del Sur.Salieron del hospital en un estado deplorable.El hotel nunca fue construido.El episodio costó a los contribuyentes al menos 33 millones de dólares y Junior y sus asociados obtuvieron ganancias.Un electricista que presenció el desenfrenado pelado de cables de cobre me dijo que la debacle a veces es como “un episodio de soprano de la vida real”.
Pero Don Jr. y sus asociados vinieron a North Charleston principalmente para lanzar su negocio de viviendas prefabricadas.
Los planes comerciales de la compañía, obtenidos recientemente a través de nuestra investigación, incluyen fotografías de Donald Trump Jr. y proyecciones financieras que sugieren que se construirán cientos de miles de viviendas y se generarán miles de millones en ingresos.De hecho, todo lo que pudimos encontrar fueron algunas propiedades que la empresa construyó, incluida una para el alcalde de North Charleston, SC, un importante patrocinador de la empresa, y varios kits que la empresa envió al extranjero.
En el proceso, acorralaron a los inversores y demandaron a los acreedores en lugar de pagar lo que se les debía.La empresa hizo promesas dudosas sobre turbinas eólicas, reclamó enormes pérdidas en sus declaraciones de impuestos, perjudicó a un pequeño bufete de abogados al no pagar cientos de miles de dólares en honorarios legales y se negó a proporcionar trabajadores para la empresa.
Después de todo, como nos dijo un cliente agotado, Don Jr. era más un crupier de “Monte de tres cartas” que el hijo benévolo de un multimillonario que intentaba dejar su huella.
Para construir las viviendas para personas de bajos ingresos que imaginaban, Don Jr. y su socio principal, su viejo amigo Jeremy Blackburn, necesitaban una fábrica que pudiera fabricar piezas.Lo encontraron en Carolina del Sur.La instalación de 158.000 pies cuadrados se utilizaba anteriormente para paneles de revestimiento y está equipada con equipos de producción de la empresa austriaca EVG.
El tercer socio de la empresa, el granjero del estado de Washington, Lee Eikmeyer, invirtió casi un millón de dólares y luego alegó en documentos judiciales que alguien utilizó su plan para robar su fortuna.
La audaz misión de la empresa llamó la atención de una amplia gama de personas, incluidos funcionarios internacionales y veteranos de Wall Street.“Todo el mundo puede tener una idea”, dijo Christopher Jannow, un pequeño constructor de hoteles expatriado estadounidense que vive en Zambia y que trabajó brevemente con Trump Jr. en 2010. “Lo que distingue a estos tipos es el equipo.Es muy auténtico y respetable”.EVG Equipment dibuja paneles 3D que tienen un núcleo de espuma entre marcos de malla de alambre.Una vez completada la instalación, se sopla hormigón dentro de los paneles, lo que les permite endurecerse.Esta tecnología existe desde hace décadas y ha encontrado aplicaciones en todo, desde instalaciones mineras hasta barreras acústicas en carreteras.En los últimos años, la construcción de paneles 3D resistentes al fuego se ha convertido en un segmento pequeño pero en crecimiento del mercado de la construcción residencial.
Yannow dijo que conoció a Don Jr. en la Torre Trump en 2010 mientras buscaba un socio local estadounidense en Zambia para su nueva empresa Titan Atlas Manufacturing.Al principio, Jannow quedó impresionado.Don parecía "muy encantador", me dijo.Recuerda que Junior señaló la majestuosa vista desde su oficina en la Trump Tower.“Don dijo: 'Mi padre construyó todos estos hermosos rascacielos y estos magníficos edificios.No puedo competir con esto.Pero lo que puedo hacer es construir millones de viviendas para los pobres del mundo”, recuerda Yannow.
Los recuerdos de Yannou coinciden con los del ex reparador de la organización Trump convertido en denunciante Michael Cohen, quien terminó ayudando a Don Jr. con cuestiones legales relacionadas con la producción del Titan Atlas.“¿Sabes por qué terminó en este negocio?”Cohen dijo en una entrevista.“Porque quiere ser él mismo.No quiere estar bajo la protección y el control de su padre toda su vida.Quiere ganar dinero él mismo.Quiere ganar dinero él mismo.La gente desesperada hace cosas estúpidas”.
En 2010, Trump Jr. y Blackburn, el socio de Trump Jr. en una fallida empresa conjunta de un hospital naval, acababan de comprar las instalaciones.En 2010, la pareja compró edificios y equipos, así como más de 10 acres de tierra, al empresario de Charleston Franz Meyer por 4 millones de dólares.Meyer donó 1 millón de dólares.En lugar de trabajar a través de un banco, Meyer acordó un calendario de pagos de alrededor de 10.000 dólares al mes durante 10 años.Pero después de dos pagos, el cheque cesó, según documentos judiciales.
Meyer presentó una demanda en Charleston y ganó una sentencia en rebeldía.Pero Alan Garten, abogado de la Organización Trump, contrademandó en el estado de Nueva York en nombre de Titan Atlas Manufacturing, alegando que Meyer no reveló adecuadamente cuestiones de patentes relacionadas con su equipo de panel.Un juez de Carolina del Sur dijo que Meyer no podría recibir el dinero hasta que se tomara una decisión en el caso de Nueva York.CNN contactó a Garten sobre su participación en el caso y le hizo preguntas a Donald Trump Jr., pero no recibió respuesta.
Incluso cuando las cosas se pusieron tensas, Meyer le pidió a Trump Jr. que le deseara un feliz cumpleaños a su padre.Meyer intentó arreglar las cosas con Trump Jr. enviándole correos electrónicos y rogándoles que resolvieran sus diferencias."Todo esto significa más demoras y costos legales", escribió Meyer.Trump Jr. respondió: “Tienes que confiar en tus consejos y lo haremos.Las reclamaciones [en materia de patentes] compensan el costo y los defectos de la propiedad”.En otras palabras, no cabes en nuestros bolsillos profundos.El inminente asunto de Nueva York parece haber obligado a Meyer a llegar a un acuerdo que según múltiples fuentes es mucho menor de lo que se debía.
Mel me dijo que no quería hablar de capítulos dolorosos.“No estoy interesado en discutir mi pasado con la organización Trump.Sobreviví a las consecuencias de mi relación, la dejé atrás y seguí adelante con mi vida.Creo en una conspiración pública y las transacciones comerciales son lo suficientemente claras como para que puedas escribir sobre cualquier tema que quieras arrojar luz”, escribió Meyer en su correo electrónico.
El empresario del Bronx, Carlos Pérez, quedó igualmente impresionado por el compromiso y el entusiasmo de Don Jr. al principio.Pérez esperaba convertirse en un emprendedor social cuando él y un socio de la empresa tunecina Tactic Homes acordaron comprar 36.000 kits de viviendas Titan Atlas por valor de unos 900 millones de dólares, que planeaba enviar a Oriente Medio.“Don Jr. me conocía de Adam;Yo era sólo un niño dominicano que crecía en Washington Heights.Pero mostró interés.Significó mucho”, recuerda Pérez.En cierto sentido, el acuerdo es deseable, ya que Tactic Homes no tiene los fondos para comprar todos estos kits.Pérez dijo que Trump Jr. y Blackburn instaron a los dos socios a firmar el ambicioso acuerdo de todos modos, argumentando que el acuerdo ayudaría a ambas partes a recaudar dinero.
Tactic Homes pagó a Titan Atlas aproximadamente $115,000 por tres conjuntos de viviendas;La empresa planea construir casas y utilizarlas como modelos, recibiendo financiación de fondos estatales (en busca de buenas relaciones públicas después de las protestas de la Primavera Árabe) para encargar miles más.Pero cuando llegó el contenedor, el socio franco-tunecino de Peres escribió a Blackburn y Don Jr. para quejarse de que el contenedor estaba lleno de “basura”, añadiendo en otro correo electrónico que “no había ventanas, ni puertas, ni gabinetes, ni plomería, ni electricidad.", sin cables ni accesorios”.Incluso después de la llamada de Pérez y la visita a la Torre Trump, los correos electrónicos que recibí más tarde mostraban a Trump Jr. negándose a dar marcha atrás y luego tuiteando: El correo electrónico de Pérez calificaba las acusaciones de “tonterías”.De hecho, el envío desde Túnez fue uno de los muchos casos en los que hubo problemas con los envíos.
Ver TAM Toolkit en el plan de negocios.La compañía ha prometido revolucionar la vivienda asequible en todo el mundo, pero ha dejado atrás las deudas y los impuestos impagos.Imagen: Plan de negocios de Titan Atlas Manufacturing
Pérez, quien conoció a Junior por última vez en la Torre Trump, todavía espera algún tipo de reembolso."Tengo mucho respeto por este hombre", dijo."Y pensé que tal vez Don vería por sí mismo que era una locura no devolvernos nuestro dinero".Pero en cambio, Trump Jr. le dijo algo que dijo que nunca olvidaría.“Don dijo: 'Escucha, Carlos, conoces a mi padre'”, recuerda Pérez."Si mi padre hubiera lidiado con esto, los habría demandado".Sé lo que eso significa: si fuera papá, no sería demasiado educado para aceptar una solicitud de reembolso”.
El director ejecutivo del banco, Phillips Lee, sin darse cuenta, se involucró en los esfuerzos de Titan Atlas Manufacturing para atraer inversores.Lee, de Nueva York, trabajó anteriormente para Société Générale, conocida en Wall Street como SocGen, dirigiendo su división de financiación de exportaciones.Su especialidad es gestionar transacciones financieras a través del EXIM, el banco de exportación e importación del gobierno federal.
Lee dijo que un colega de Titan Atlas le dijo que Titan Atlas tenía cientos de millones de dólares en deuda del gobierno nigeriano.En SocGen, Lee escribió al Ministro de Vivienda de Nigeria en septiembre de 2011 sobre la oferta de su banco de concertar un préstamo de 298 millones de dólares del Ministerio Federal de Vivienda y Tierras para comprar unidades de vivienda de Titan Atlas.Él nunca respondió.Lee dijo que había escrito cartas similares a altos funcionarios gubernamentales de todo el mundo que sabía que también estaban interesados en los productos de Titan, incluido el presidente de Zambia.
Ningún líder o gobierno mundial respondió a la carta de Lee.Los funcionarios del banco sospechaban.Entonces Lee decidió ir a Carolina del Sur para visitar la fábrica que Trump Jr. y Blackburn habían comprado para “patear y destruir”, como él dijo, una empresa ambiciosa."Quería asegurarme de que hubiera una empresa real y algo disponible", recuerda Lee.El viaje le parecía menos esperanzador."Es sólo a una escala muy pequeña", dijo.“Fue una operación de esqueleto que no se construyó muy bien.Tenían mucho espacio libre”.
Lee recuerda haber hablado de lo que la empresa llamó un acuerdo en curso.En un acuerdo en particular: “Pregunté: '¿Qué tamaño tiene este acuerdo?'[El socio de Titan Atlas] dijo: "Serán 20.000 unidades", recuerda Lee.“Dije: '¿Qué diablos es esto?'Saqué una calculadora y dije: “Eso son mil millones de dólares.Lo siento, esto no sucederá.Un surtido digerible.Material – 500 unidades.Con el tiempo, según Lee, su relación con Titan Atlas se vino abajo y nunca completó ningún proyecto importante.
El Atlas Titan tiene otros problemas.En 2011, la empresa fue demandada por una agencia de empleo temporal llamada Alternative Staff, que suministra trabajadores a las fábricas.En un contrato firmado por Kimble Blackburn, padre de Jeremy Blackburn, quien se unió a Titan Atlas ese mismo año, Alternative Staffing acordó dotar a la empresa de varios empleados.Titan Atlas pagó las primeras cuatro facturas en su totalidad y pagó parcialmente la quinta factura.Pero después de eso, la compañía no realizó pagos durante las siguientes 26 semanas, según la demanda, a pesar de la supuesta solidaridad de la familia Trump con los propietarios de pequeñas empresas y los "estadounidenses olvidados".
Ian Cappellini, propietario de Alternative Staff, me dijo que la empresa le ofreció una promesa de pago.Posteriormente, en documentos judiciales, Titan Atlas dijo que no pagó porque algunos de sus empleados tenían antecedentes penales.Irónicamente, Kimble Blackburn, la oficial de Titan Atlas que firmó el contrato, también tiene sus propios antecedentes penales.En 2003, se declaró culpable de 36 cargos de fraude y fue sentenciado a 15 años de prisión.El fiscal del condado de Sevier, Don Brown, dijo en ese momento que el caso era “sin duda el mayor fraude jamás perpetrado por una agencia del gobierno de Utah”.(Los cargos se omitieron de los antecedentes penales de Blackburn en 2012).
Después de todo, los correos electrónicos obtenidos por The New Republic y Type Investigations muestran que Trump Jr. pudo recibir un acuerdo de 12 centavos de Alternative Staffing.En 2013, Trump Jr. escribió a sus asociados, alardeando de que había podido “resolver una demanda de 65.000 dólares contra nosotros en tres cuotas mensuales de 7.500 dólares”.
Don Jr. también ayudó a promocionar el producto, la turbina eólica TAM, que según la compañía es “la turbina eólica certificada más eficiente del mercado”.
La propuesta de negocios que recibí incluía una fotografía de Donald Trump Jr. y Jeremy Blackburn en el techo del Soho de Trump, sonriendo frente a una de las turbinas supuestamente mágicas.
Izquierda: Jeremy Blackburn en la azotea del Soho de Trump en una foto enviada a posibles inversores por Donald Trump Jr. Derecha: una turbina eólica fallida que su empresa vende.IMAGEN: DE UN PLAN DE NEGOCIOS DE PRODUCCIÓN DE TITAN ATLAS
Uno de los pocos compradores que compró un kit de vivienda de TAM me dijo que unos días después de que el kit de vivienda llegara a Haití en 2011, apareció otra caja de turbina eólica junto con una factura de miles de dólares contra reembolso que resultó no tener valor.elementos.El destinatario, Jean-Claude Assali, me dijo que estaba confundido porque nunca pidió el producto.Pero cree que ayudará a hacer frente a los frecuentes cortes de energía que siguieron al devastador terremoto de Haití en 2010. Dado que al pequeño empresario haitiano también le prometieron que podría ser representante de ventas en una empresa dirigida por el hijo del multimillonario Donald Trump, Assali decidió para pagar.Pero la turbina resultó inútil, dijo Assali, describiéndola como una pieza sin ensamblar y aparentemente faltante.
La oportunidad de bajo nivel de trabajar para Donald Trump Jr. en Haití nunca llegó.En 2012, Titan Atlas Manufacturing estaba sumida en litigios y deudas y cerró.
Cuando hablé con Asali por la chirriante línea telefónica desde Puerto Príncipe, todavía estaba aturdido por el dolor de la pérdida.Quería que le dijera a Donald Trump Jr. que él o su padre no guardan rencor, pero que debería decirle a Donald Trump Jr. que quiere que le devuelvan el dinero.
Titan Atlas Manufacturing también aprovechó un paquete de estímulo federal de la era Obama vendiendo cinco turbinas eólicas de TAM a la ciudad de North Charleston.Durante algún tiempo estuvieron instalados en el tejado del ayuntamiento.Titan Atlas prometió proporcionar a la ciudad 50.000 kilovatios de electricidad al año, suficiente para abastecer a 50 hogares durante un mes.Una carta de la empresa al administrador de subvenciones federales de la ciudad afirma: “Esta turbina está patentada y ninguna otra turbina es comparable en diseño o rendimiento.No existen otros competidores conocidos ni productos de la competencia adecuados para esta aplicación”.programa y uso.son la única fuente de este producto”.El antiguo alcalde de North Charleston, Keith Summi, quien firmó la oferta y la financiación federal, seguirá manteniendo el contrato con el Navy Hospital.En ese momento, Sammi estaba anunciando el proyecto de turbina eólica y le dijo al Charleston Post and Courier: "Es parte de la tecnología de vanguardia que estamos tratando de incorporar".
Pero aparentemente la turbina nunca produjo ninguna potencia notable y fue retirada discretamente en 2014 a expensas de la ciudad unos años después de su instalación.La asistente de Summi, Julie Elmore, escribió al personal del consejo para contarles lo que había sucedido y qué decir si los medios llamaban.Ella escribió que quiere asegurarse de que los empleados no sean "tomados por sorpresa", y agregó que la ciudad no quiere "tirarles más dinero porque no tenemos una forma real de medir su desempeño".
No es de extrañar que las turbinas de TAM apenas funcionen, me dijo el experto en energía eólica Paul Gipe, calificando su diseño como peor que la pseudociencia."El diseño original de Windtronics apenas podía hacer funcionar una bombilla de 100 vatios durante todo el año", añadió Gaip.
"El diseño original de Windtronics tenía problemas para hacer funcionar una bombilla de 100 vatios durante todo el año".
En una entrevista conmigo en 2018, Blackburn, en lugar de hacer preguntas sobre las turbinas que no funcionaban según lo prometido, dijo que él y Don Jr. eran irresponsables porque, de hecho, Titan Atlas simplemente estaba cambiando el nombre de un producto diferente."Es como si la Ford Motor Company local no fabricara Ford sino que los vendiera", dijo Blackburn.“Vendemos turbinas eólicas, que forman parte de nuestro conjunto de [sistemas] integrados verticalmente que le proporcionan su propia energía.Entonces vendemos turbinas, pero no construimos turbinas”.cuando la compañía le dijo al Charleston Post and Courier que Titan crearía alrededor de 100 puestos de trabajo en la fabricación de turbinas en su planta de North Charleston.Además, una presentación para inversionistas de Titan Atlas que recibimos afirma que la compañía planea expandirse en la Ciudad de México con “120,000 pies cuadrados, 3 líneas de producción para el soporte y fabricación de turbinas eólicas.
Desde el trágico asesinato del vicepresidente de TAM Energy, Robert Torres, en junio de 2011, Kimble Blackburn se ha convertido en una figura clave de Titan Atlas a pesar de su historial de fraude.El padre de Blackburn asumió muchas de las responsabilidades de Torres, incluido convertirse en el contacto de la ciudad para Titan Atlas después de completar la venta de las turbinas eólicas y contratar personal alternativo.
En una hamburguesería Red Robin cerca de Atlanta, Scott, el hijo de Torres, compartió conmigo el ahora antiguo iPhone de su padre, que contiene mensajes de texto relacionados con su trabajo.Torres Jr. me dijo que cuando Don Jr. lo confirmó personalmente como vicepresidente de TAM Energy a finales de 2010, su padre había estado en el ejército durante varios años y estaba muy emocionado, un mensaje de texto confirmando el relato.
Cuando entrevisté a Jeremy Blackburn en el antiguo almacén vacío de Titan Atlas en 2018, recordó la mañana en que murió Torres.“Estuve hablando por teléfono con él alrededor de las 5:30 am y él no se presentó a nuestra reunión a las 7 am, así que fui a su casa a las 8:30 am y lo echaron”, dijo Blackburn.Scott Torres me dijo que Blackburn celebró un servicio conmemorativo improvisado para Torres cuando apareció en North Charleston.Dijo que Blackburn le dijo que su padre podría estar molesto por problemas en el trabajo, posiblemente relacionados con un gran acuerdo con China.
Si bien no está claro exactamente cuál fue el supuesto acuerdo con China, nuestra investigación ha identificado dos contratos con un valor potencial de cientos de millones de dólares.El primer acuerdo importante se produjo en 2010 con la empresa mexicana KAFE.
El contrato con KAFE es ambicioso y establece que TAM suministrará 43,614 kits de TAM, que KAFE utilizará para construir “viviendas militares” para el gobierno mexicano, elevando el valor total del acuerdo a más de $500 millones.Según el propio informe de Blackburn y fuentes en México, Trump Jr. y Blackburn viajaron a Sonora, México al menos una vez en 2010 para reunirse con altos funcionarios de la administración.
Cuando investigué sobre KAFE, descubrí que la empresa es tan pequeña que su oficina está encima de una mueblería en la Ciudad de México.Es difícil encontrar a alguien que sepa algo sobre la empresa, pero localicé a un ex empleado, un administrador, que pidió no ser identificado pero dio algunos detalles sobre un extraño contrato con Titan Atlas Manufacturing.Sí, su jefe, Sergio Flores, tuvo numerosas conversaciones con Titan Atlas, pero hasta donde él sabe, nunca enviaron kits de TAM a México.
No encontramos evidencia de que alguna vez se construyeran casas en México usando kits Titan Atlas.Donald Trump Jr. no respondió a las preguntas sobre el acuerdo que CNN le envió a través de su abogado.Potenciales inversores y clientes como Carlos Pérez dijeron que les informaron de éste y otros negocios supuestamente importantes como prueba de la viabilidad de la empresa.El bufete de abogados neoyorquino Solomon Blum Heymann redactó el contrato y completó otros trabajos para Titan Atlas.La firma fue descrita en el testimonio de Blackburn como “asesor legal” de Titan Atlas.Pero las empresas nunca pagaron los 310.759 dólares para trabajar en Titan Atlas, según la declaración de quiebra de Blackburn de 2013 y una fuente cercana a la empresa.Las fuentes me dijeron que Don Jr estuvo personalmente involucrado y dijeron que la firma estaba "deslumbrada" por Don Jr y Blackburn, y agregaron que la firma le mintió al bufete de abogados y prometió pagar "cuando se completara el proyecto".
Solomon Blum Heymann no fue el único bufete de abogados al que Titan Atlas Manufacturing no pagó.Mendelsohn and Drucker, el bufete de abogados con sede en Filadelfia que representa a la empresa en una disputa de patentes, ha obtenido más de 400.000 dólares en sentencia contra Titan Atlas, incluidos honorarios e intereses impagos.Varias fuentes me dicen que Titan Atlas sólo ha pagado 100.000 dólares y el resto aún no se ha pagado.“El expediente de este caso muestra un historial de demoras”, escribió el juez de distrito estadounidense Michael Bailson en 2013. “Titán sigue violando el principio de que las empresas deben estar representadas por un abogado.Durante los últimos 24 meses, cuatro bufetes de abogados han tenido que negarse a representar a Titan debido a que Titan no pagó repetidamente la representación legal recibida”.
Incluso si Titan elude los honorarios legales de seis cifras, Don Jr podría beneficiarse de la deuda pendiente.TNR recibió copias de las declaraciones de impuestos federales de Titan Atlas Manufacturing de 2011 y 2012 de Don Jr., que se completaron en un formulario conocido como K-1.En 2011, las declaraciones de impuestos mostraron que las pérdidas de Don Jr. fueron de 1.080.373 dólares.En 2012, perdió 439.119 dólares.
La devolución plantea una pregunta espinosa para Don Jr. sobre si el hijo mayor del ex presidente tenía deudas que nunca fueron pagadas y luego reclamó esas deudas como restitución.Para ser claros, no sabemos si los gastos de su declaración de impuestos no fueron pagados.Preguntamos si Trump Jr. dedujo los gastos impagos, pero no recibimos respuesta.
Las deducciones recuerdan lo que informó The New York Times en su artículo fundamental sobre los impuestos del presidente Trump, que decía que Trump padre exigió pérdidas enormes y dudosas para asegurarse la friolera de 72,9 millones de dólares en reembolsos de impuestos.
La declaración de impuestos Titan Atlas de Trump Jr. incluyó deducciones de $431,603 en 2011 y $492,283 en 2012 por lo que llamó “gastos profesionales”, una categoría que incluye gastos legales y contables, según el IRS.Las deducciones de dos años ascendieron a más de $923,000 de costos reportados.
Hora de publicación: 16 de febrero de 2023